O Aquário Marinho do Rio de Janeiro, ou AquaRio, inaugurado em 2016na zona portuária, é um local de visitação pública, 100% privado, moderno e multifuncional, de educação, pesquisa, conservação, lazer, entretenimento e cultura.
Com 26 mil m² de área construída e 4,5 milhões de litros de água, o AquaRio é o maior aquário marinho da América do Sul e tem mais de 2 mil animais, de 350 espécies diferentes em exposição. Dentre as principais espécies presentes no aquário, estão: o tubarão-enfermeiro (Ginglymostoma cirratum); o tubarão-de-pontas-brancas-de-recife (Triaenodon obesus); o tubarão-de-pontas-negras-do-recife (Carcharhinus melanopterus); e o cação mangona (Carcharias taurus), além de cavalos-marinhos, peixe-palhaço, lagostas, corais, águas-vivas, etc.
Uma das maiores atrações do AquaRio é o tanque principal – Tancão, para os íntimos – que é o Recinto Oceânico. Com 3,5 milhões de litros de água, sete metros de pé-direito e um túnel passando por seu interior, proporciona a experiência de estar no fundo do mar ao lado de uma grande quantidade de animais. Além disso, há mais 27 tanques secundários e áreas específicas, como o tanque de toque, onde o público, especialmente as crianças, podem interagir com alguns dos animais expostos.
Além da visita aos tanques, o AquaRio possibilita ao visitante a realização das seguintes atividades adicionais, sujeitas a cobrança à parte: o Dormindo no AquaRio, onde o visitante pode passar uma noite no túnel que passa no meio do Grande Tanque Oceânico; o Mergulho do Tanque Oceânico, onde o visitante pode mergulhar em um dos tanques, o Peixe Virtual, onde o visitante pode criar um amigo virtual no início do passeio e interagir com ele ao longo do circuito, e a Visita aos Bastidores, onde o visitante pode ver de perto os equipamentos que tratam a água dos recintos, o trabalho dos biólogos e o modo de realização da alimentação dos peixes.
O visitante do AquaRio também pode usufruir das seguintes atrações: do Aquário Virtual, um aquário digital com peixes criados pelos visitantes, do Museu da Ciência, composto pela Estação do Plâncton e pela Exposição de Conchas, e do Museu do Surf, um espaço dedicado ao surf elaborado pelo surfista Rico de Souza
A proposta do AquaRio é fundamentada na educação ambiental de qualidade, pesquisa científica séria e estratégias de conservação da biodiversidade, oferecendo condições de acomodação, exposição e tratamento respeitoso à vida e ao bem-estar dos animais. É um ambiente lúdico e propício para se encantar, conhecer, desmistificar, respeitar e despertar a necessidade de preservar o ecossistema marinho.
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