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Foto do escritordanielericco

CHAFARIZ DO MESTRE VALENTIM



Esta bela relíquia que foi construída durante o mandato do Vice-Rei D. Luiz de Vasconcelos e Souza, ou Marquês do Lavradio, que chamava a atenção por sua beleza e posição de destaque em tempos passados. O chafariz é um primoroso trabalho em pedra lavrada ou cantaria.

Em 1779, Luís de Vasconcelos mandou construir um cais de pedra, aos moldes dos de Lisboa, com três escadas de acesso ao chafariz encomendado a Mestre Valentim. Ela servia para abastecer com água a população local e os navios que paravam ali no porto. Foram feitos vários aterros na Praça 15. No início a água ia até a metade da praça e hoje em dia há um enorme espaço do Chafariz até onde ficam as barcas que vão para Niterói e Ilha de Paquetá.

O chafariz é tombado pelo Patrimônio Histórico e Artístico Nacional, e o autor do projeto e obra é Mestre Valentim, que possui inúmeras obras e esculturas espalhadas pelo Rio de Janeiro, feitas no final do século 18, no tempo do Marques do Lavradio, que admirava seu trabalho. Mestre Valentim também autor do projeto original do Passeio Público, do antigo terraço e de algumas esculturas que lá se encontram.

Mestre Valentim da Fonseca e Silva foi nascido em Minas Gerais, e sua formação se deve mais ao seu próprio esforço e talento, aliado certamente ao aprendizado com outros profissionais de sua época. Naquele tempo não havia no Brasil uma verdadeira academia, como a Academia Real de Belas Artes que viria a ser criada anos depois. Valentim foi filho de um fidalgo contratador de diamantes e de uma mulher negra. Segundo biografos, ainda menino ele foi levado para Portugal, e lá teria desenvolvido seus talentos artísticos, principalmente como entalhador e desenhista projetista. Após voltar ao Rio, se tornou muito procurado por ourives e artesãos que lhe encomendavam trabalhos devido ao seu enorme talento e bom gosto.

Entre as inúmeras obras de Mestre Valentim, além do Chafariz da Pirâmide e Passeio Público com várias obras, estão também o Chafariz das Marrecas, o Chafariz das Saracuras que ficava no pátio do antigo Convento da Ajuda onde hoje é a Cinelândia, e que foi transladado para Praça General Osório em Ipanema.

O chafariz é uma torre de quatro faces feita em cantaria ou pedra talhada, torre esta pequena para os dias de hoje, mas imponente para o centro de um Largo na época de sua construção. Sob o teto está assentada uma pirâmide quadrangular, que segundo relatos trazia no ápice as armas portuguesas em mármore até o ano de 1842, quando então foram substituídas por uma esfera armilar e encimada por uma coroa imperial, sendo estas peças em bronze. Na fachada voltada para o mar, existe uma porta e também uma placa comemorativa da inauguração do chafariz, onde está anotada a data do acontecimento. Nas demais faces, abaixo de janelas centrais, havia grandes conchoides (uma espécie de pia ou tanque feito em cantaria), que recebiam a água de repuxos. Esta água era coletada de tanques que ficavam mais abaixo. A face posterior se difere das laterais por ter um medalhão ovalado em mámore, com alguns inscritos.


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