A Cidade do Samba é o maior complexo de arte e entretenimento do país, onde as Escolas de Samba podem mostrar o que existe de melhor na maior festa popular do planeta. Situada no Porto Maravilha, a o local reúne os centros de produção de carros alegóricos e fantasias das maiores Escolas de Samba do Brasil.
A vida nas escolas de samba do Rio de Janeiro era bem mais complicada antes da construção da Cidade do Samba. – as Escolas tinham que transportar pelo menos oito carros alegóricos gigantescos pelo centro do Rio durante o carnaval, um período de grande fluxo de pessoas em blocos e festas, veículos de até 10 metros de altura por 12 metros de extensão.
Antes de 2006, as agremiações que não tinham espaços para guardar carros alegóricos perto do local do desfile empurravam os veículos por dezenas de quilômetros em ruas e avenidas até chegar à Marquês de Sapucaí. Vale lembrar que essas grandes obras de arte móveis não utilizavam motor e vinham pelo percurso empurradas por funcionários das agremiações.
Esse transporte atrapalhava o trânsito e tumultuava a cidade durante sua maior festa. As escolas de samba ainda corriam o risco de terem seus valiosos carros danificados no caminho. Ou seja, mais transtornos para a cidade e enorme prejuízo para a escola, que perdia pontos na competição.
Como existia a necessidade de escolha de um local para construir um complexo carnavalesco, a área da Gamboa caiu como uma luva. Mas não somente por este fato. O local onde está instalada é área de antiga ocupação, e também local fortemente vinculado ao nascimento do samba.
O colosso construído pelo prefeito Cesar Maia para a produção do carnaval foi dividido em 14 barracões – as 12 agremiações da elite do samba carioca e outros dois espaços para a Liga Independente das Escolas de Samba – Liesa.
Cada área com quatro andares. No primeiro, as escolas montam os carros alegóricos, máscaras, fantasias e outros itens da festa. Nos dois pisos acima ficam as áreas administrativa e criativa.
Cada barracão tem capacidade para montar até 12 carros alegóricos. A área total da Cidade do Samba tem 92 mil metros quadrados, o equivalente a dez campos de futebol. É literalmente o berçário do “maior espetáculo da Terra”.
Em fevereiro de 2011, depois de um incêndio em parte dos barracões da Grande Rio, da Portela e da União da Ilha do Governador, além do barracão da Liesa, a Cidade do Samba precisou passar por uma reforma e o então prefeito, Eduardo Paes, decidiu rebatizar o local para “Cidade do Samba Joãozinho Trinta”, justa homenagem ao grande carnavalesco morto naquele ano.
O objetivo da Cidade do Samba é transformar as atividades das Escolas de Samba numa prática permanente. Não se trata somente de uma atração turistica, mas também de criar um local para constante produção de arte. Durante o ano todo, é possivel ter aulas de samba (dança) e assistir a shows e espetáculos de carnaval e bateria, e dependendo da programação com passistas e porta bandeiras. Shows com dança e coreografia podem ser organizados dando uma amostra da grande festa, composta de cores vivas e fantasias exóticas e deslumbrantes.
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