Hoje é dia 20 de janeiro, data que é feriado municipal aqui na cidade do Rio de Janeiro, por ser São Sebastião o santo padroeiro da cidade desde sua fundação por Estácio de Sá.
São Sebastião é um santo cristão que foi morto durante a perseguição aos cristãos imposta pelo imperador romano Diocleciano. Nasceu na França em 256 dC e ainda jovem, se mudou para Milão com a família, onde se alistou no exército de Roma e tornou-se o soldado predileto do imperador Diocleciano conquistando o posto de comandante da Guarda Pretoriana. Se converteu secretamente ao cristianismo e se aproveitava do alto posto militar para consolar e dizer palavras de ânimos aos prisioneiros cristãos. Foi denunciado ao Imperador e condenado à morte sendo amarrado a uma árvore e alvejado por flechas. Sobreviveu mas se recusou a renegar sua fé e se apresentou ao Imperador pedindo que parasse de perseguir os cristãos. Foi açoitado até a morte em 287 dC.
No século IV, o imperador romano Constantino, convertido ao cristianismo, mandou construir uma basílica junto à Via Apia, estrada antiga em Roma, para abrigar os restos mortais de São Sebastião. A partir daí, começou a ser cultuado e como na época, Roma sofreu com uma epidemia de peste, que desapareceu quando as relíquias de São Sebastião chegaram a basílica, este passou a ser considerado padroeiro contra a guerra, a peste e a fome.
Existem muitas estórias e milagres que aconteceram durante as batalhas no início da ocupação da Cidade do Rio de Janeiro. Após a fundação da cidade e navegando pela Baía de Guanabara em busca de madeira para construção da Igreja de São Sebastião, Estácio de Sá e seu soldados foram cercados por tupinambás mas a pólvora presente em uma das canoas portuguesas explodiu provocando a fuga dos índios assustados sem consumar a batalha. Acreditou-se que tinha sido um milagre de São Sebastião.
Diz a lenda também que São Sebastião apareceu lutando pelos portugueses na batalha final empunhando uma espada contra os franceses calvinistas, que invadiram o Rio, no seu dia, em 20 de janeiro de 1567 e que nenhuma flecha contra os padres jesuítas os atingiu. Nessa batalha, Estácio de Sá foi atingido por uma flecha no rosto vindo a falecer um mês depois. Acredita-se que a visão de São Sebastião nada mais era que a do próprio Estácio de Sá, mas esse “milagre” foi alimentado pelos religiosos.
A Igreja de São Sebastião foi construída onde hoje é a Praia Vermelha, na Urca. Com a transferência desse vilarejo entre o Pão de Açucar e Morro Cara do Cão para o Morro do Castelo, a igreja foi reconstruida em 1583 no alto desse Morro. Nesse mesmo ano foram transferidos para a igreja os ossos de Estácio de Sá, que se encontravam enterrados na antiga igreja.
Em 1842, a Igreja foi cedida aos frades Capuchinhos da Ordem Franciscana em estado de ruínas mesmo abrigando as cinzas do fundador da cidade e o marco de fundação. Com a demolição do Morro do Castelo em 1922, a igreja foi transferida temporariamente para um convento provisório na Rua Conde de Bonfim. Com auxílio dos fiéis (muitos eram funcionários do governo), a Igreja recebe doações suficientes para a construção de um novo templo em 1931, quando foi inaugurada na presença do Cardeal Dom Sebastião Leme, o Presidente da República, Sr. Getúlio Vargas, e grandes personalidades.
O altar-mor é ainda provisório; é o mesmo que servia na antiga igreja do morro do Castelo. Nele está a imagem do padroeiro, esculpida em madeira, vinda da Itália após ser benta pelo Papa Pio IX. Em frente à capela-mor, no chão, sob a mesma lápide de mármore que foi trazida do Castelo, repousam as cinzas de Estácio de Sá. Junto à parede, à esquerda, vê-se o marco comemorativo da fundação da cidade.
No feriado sempre acontece a Corrida de São Sebastião, que esse ano será virtual e a procissão do Santo que percorre ruas da Tijuca, Rio Comprido, Estácio, Lapa e Centro até a Catedral Metropolitana do Rio de Janeiro, onde acontece uma missa solene.
Devido ao sincretismo religioso muito presente no Rio de Janeiro, o dia de São Sebastião também é dia de festa para os fiéis de religiões de matriz africana no Rio de Janeiro, que comemoram na mesma data o dia de Oxóssi, que tem a flecha como um de seus símbolos e seus fiéis o consideram o rei das matas, das caças e da fartura. São Sebastião também é padroeiro da escola de samba Paraíso do Tuiuti, de São Cristovão e da Portela, de Osvaldo Cruz e Madureira.
REFERÊNCIAS
Disponível em https://diariodorio.com/fundacao-da-cidade-de-sao-sebastiao-do-rio-de-janeiro/. Acesso em: 20 de jan.2021.
Disponível em http://igrejadoscapuchinhos.org.br/. Acesso em: 20 de jan.2021.
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Parabéns